Temná minulosť odvetvia

Tí z nás, ktorí úzko spolupracujú s moderným gumárenským priemyslom a so všetkou jeho technologickou brilanciou, môžu zabudnúť, že guma má temnú a násilnú históriu. To bolo povedané v rôznych podobách v minulosti, a prišiel znovu ako predmet príbehu a podcast BBC.

V diele, ktorý je súčasťou série BBC „50 vecí, ktoré vytvorili modernú ekonomiku“, autor Tim Harford hovorí o inovácii, ktorá zvýšila popularitu gumy a zároveň priniesla krviprelievanie na misijnú základňu v Baringe, ktorá bola vtedy známa ako štát bez Konga.

Vo svojom príbehu sa Harford ponorí do vzostupu gumárenského priemyslu. Hovorí o Charlesovi Goodyearovi a objave vulkanizácie, vďaka ktorej sa guma stáva oveľa použiteľnejším materiálom, ktorý sa pri horúcom počasí netaví (čo najjednoduchším spôsobom). Dopyt po kaučuku sa rozrástol, keď sa začal používať v takých tovaroch, ako sú hadice, pásy a tesnenia.

Potom John Dunlop znovu objavil pneumatiku pri práci s trojkolkou svojho syna, čo ešte viac posilnilo podnikanie s gumou.

S potrebou gumového raketového vzostupu šli mocné krajiny Európy do zúčtovacích oblastí Ázie, aby zasadili gumovníky. Zatiaľ čo sa však čakalo, až tieto stromy dozrievajú a produkujú gumu, zistilo sa, že vinič v dažďovom pralese Konga môže dodávať gumu okamžite.

Harford na tento účel popisuje modus operandi dňa: Zasielanie ozbrojeným mužom, ktorí unesú ženy a deti a nariadia mužom, aby priniesli späť gumu. Ak by to neurobili, ozbrojené sily by vyťali ruku alebo zabili rodinu.

To prinesie príbeh Baringovi v roku 1904. Alice Seeley Harris urobila čiernobielu fotografiu rodáka menom Nsala. Jeho žena a deti boli práve zabité a Nsala na fotografii sa pozerá na oddelenú ruku a nohu svojej päťročnej dcéry.

Fotografia bola distribuovaná do brožúr a zobrazená na stretnutiach, čo v Európe vyvolalo rozruch. Harford to nazval základom prvej fotografickej kampane za ľudské práva. Verejný tlak prinútil belgického kráľa Leopolda II.

Autor prináša svoje dielo do moderného dňa a hovorí o tom, ako v Kamerunu Halcyon Agri vyčisťuje obrovské plochy, aby na svojej plantáži Sudcam vytvoril cestu pre gumovníky. Tieto akcie vyvolali obavy zo strany rôznych environmentálnych skupín, ktoré sa obávali odlesňovania, a nároky od dedinčanov, ktorí tvrdia, že im nebola poskytnutá kompenzácia za ich pôdu.

To viedlo spoločnosť Halcyon Agri k prijatiu trvalo udržateľnej politiky dodávateľského reťazca a k prísľubom zodpovedného riešenia pracovných podmienok a práce, tak voči životnému prostrediu, ako aj vlastníkom pôdy, s ktorými sa zaoberá.

To je súčasťou väčšieho úsilia v obchode NR, ktoré je pod zvýšenou kontrolou, rozvíjať dodávateľský reťazec, ktorý je šetrnejší k životnému prostrediu a tiež zaobchádza s mnohými malými vlastníkmi, ktorí stále vyrábajú drvivú väčšinu prírodného kaučuku kliknutím na stromy, spravodlivé a humánne.

Takže zatiaľ čo problémy, ktorým dnes čelí globálny svet NR, nie sú také závažné, ako pred viac ako sto rokmi, ešte stále treba urobiť viac.